- El veneno de abeja contiene una potente toxina llamada melitina.
- El hallazgo serviría para el desarrollo de un gel vaginal que pueda prevenir la propagación del virus.
Nanopartículas cargadas de una toxina en el
veneno de abeja pueden hacer agujeros en la envoltura protectora que
rodea al VIH. La toxina también podría ser eficaz a la hora de atacar
células tumorales.
Investigadores de la Universidad de Washington han demostrado la
existencia de nanopartículas que incorporan una toxina que se encuentra
en el veneno de abeja que mata el VIH, dejando las células circundantes ilesas. Un hallazgo que podría ser un paso de vital importancia en el desarrollo de un gel vaginal que pueda prevenir la propagación del virus que causa el SIDA.
Según cuenta Joshua L. Hood, uno de los investigadores, la idea es
que en aquellos lugares donde el VIH tiene más actividad, la gente pueda
pueda utilizar este gel, una nueva medida preventiva para detener la
infección inicial.
El estudio, que aparece en la última edición de Antiviral Therapy, explica que el veneno de abeja contiene una potente toxina llamada melitina
que puede hacer agujeros en la envoltura protectora que rodea al VIH
así como otro tipo de virus. Además de la terapia anti-viral, el
artículo muestra que la melitina cargada en nanopartículas puede ser
eficaz a la hora de atacar células tumorales.
El trabajo explica que la toxina cargada en estas nanopartículas no
daña las células normales. Esto se debe a que los investigadores
añadieron una protección sobre la superficie de las nanopartículas.
Cuando estas entran en contacto con las células normales, las cuales son
mucho más grandes en tamaño, las partículas simplemente rebotan. Por
otro lado, el VIH es incluso más pequeño que la nanopartícula, por lo
que el virus hace contacto con la superficie de la nanopartícula, lugar
donde le espera la toxina de la abeja.
Hood dice que una de las ventajas de este enfoque es que la
nanopartícula ataca una parte esencial de la estructura del virus. Por
el contrario, aunque la mayoría de los medicamentos contra el VIH
inhiben la capacidad del virus para replicarse, no hacen nada para
detener la infección inicial, por lo que algunas cepas del virus acaban
encontrando formas de evitar estos medicamentos y reproducirse de todos
modos.
Más allá de la prevención en forma de gel vaginal, Hood también ve potencial para el uso de nanopartículas con melitina como terapia para infecciones
por el VIH existentes, especialmente aquellas que son resistentes a los
medicamentos. Estas podrían ser inyectadas por vía intravenosa y, en
teoría, ser capaces de limpiar el VIH a partir de la corriente
sanguínea.
Sea como fuere, estas nanopartículas cargadas con veneno de abeja que
mata el VIH es un hallazgo que necesitará de más ensayos. Se trata de
una nueva vía que tan sólo se ha llevado a cabo en las células en un
entorno de laboratorio.
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